İki sınavın formatları birbirinden oldukça farklıdır. TOEFL iBT, tamamen bilgisayar üzerinde yapılır. Speaking (Konuşma) bölümünde de soruları duyup bir mikrofona cevaplarınızı kaydedersiniz. Sorular ağırlıklı olarak çoktan seçmelidir.

IELTS ise geleneksel olarak kâğıt üzerinde ve belli yerlerde bilgisayar üzerinden çözülebilir. En büyük farkı, Speaking (Konuşma) bölümünün gerçek bir eğitmen (insan) ile karşılıklı sohbet veya mülakat şeklinde yapılmasıdır.